Należy pamiętać, że świeżo pozyskane drewno (prosto z lasu) ma wilgotność na poziomie 80% (jest to wartość wilgotności bezwzględnej, czyli stosunek masy wody zawartej w drewnie do masy substancji drzewnej), natomiast wilgotność pożądana to 15-25%. Drewno o wyższejwilgotności składowane w nieprzewiewnych pomieszczeniach, szczególnie w ciepłej porze roku, niemalże natychmiast ulega niekorzystnym procesom – zaparza się (np.: brzoza, olsza, osika), opanowuje je sinizna (iglaste) i ostatecznie zgnilizna (wszystkie gatunki).
Obniżenie poziomu wilgotności jest niezbędne. W celu zmniejszenia ilości wody w drewnie opałowym, musi być ono po rozdrobnieniu na polana suszone przez okres przynajmniejjednego roku. Suszenie jest także niezbędne z innego powodu. Każdy, kto chociaż raz próbował spalić mokre drewno wie, że pali się ono gorzej niż suche, o ile pali się w ogóle!
Są gatunki, których drewno będąc mokre jest wyjątkowo oporne na spalenie, jak np. świerk, są też takie, które będąc mokre palą się dość dobrze, jak np. topole. Nie zmienia to jednak prawdy podstawowej. Drewno wysuszone każdego gatunku pali się lepiej od swojego mokregoodpowiednika. Dzieje się tak dlatego, ponieważ w drewnie o większej wilgotności znajduje się woda, która się przecież nie pali a musi zostać z drewna odparowana. Najlepiej ten proces obrazuje gęsty biały dym (o dużej zawartości pary wodnej) pochodzący ze spalania mokrego drewna. Im drewno bardziej suche, tym dym bardziej przezroczysty. Ponieważ woda ma niezwykle duże ciepło parowania, potrzeba jest dużo energii do jej przeprowadzenia w stangazowy.
Tak więc oprócz tego, że mokre drewno pali się o wiele słabiej, to dodatkowo występują straty energii w nim zawartej w stosunku do możliwości potencjalnych. Drewno świeże (bezpośrednio po ścince - o wilgotności 80%) ma wartość opałową niższą o około 40%w stosunku do drewna składowanego w bardzo przewiewnym pomieszczeniu przez ponad rok (o wilgotności 15%).
Marek Szymański, dr inż., specj. ds. leśnictwa
Opracowano na podstawie artykułu R. Kimbar, M. Szymański. Co należy wiedzieć kupując pilarkę? cz. I. Poradnik Gospodarski 2012r. nr 6.