W aspekcie ochrony bioróżnorodności w krajobrazie rolniczym temat niszczenia chwastów na użytkach zielonych jest nieco kontrowersyjny. Łąki trwałe zawsze będą kojarzyły się nam z wielobarwnym zbiorowiskiem roślinnym, gdzie oprócz traw zobaczymy inne gatunki kwitnących bylin. Taki obraz mają także producenci przetworów mleczarskich, gdyż na wielu opakowaniach produktów widnie krowa na kolorowej łące. Po takie opakowanie chętniej sięga konsument mając nadzieję na kupno produktu tzw. proekologicznego.

Musimy jednak zdawać sobie sprawę, że wśród gatunków pożądanych, traktowanych jak zioła, występują także gatunki roślin z pewnych względów szkodliwe.

Chwasty definiuje się jako rośliny niepożądane  na łąkach i pastwiskach z powodu swojej szkodliwości:

1. dla zwierząt – ich zdrowia oraz zdrowia ludzi odżywiających się produktami zwierzęcymi;
2. dla porostu łąkowego – wypieranie wartościowych roślin pastewnych;
3. dla gleby – wytwarzanie kłączy powodujących jej destrukcję;
4. dla względów organizacyjno-gospodarczych – utrudnienie zbioru, suszenia, użytkowania siana lub kiszonki, spasania pastwisk.

Chwasty trujące

Działają szkodliwie na organizm zwierzęcy poprzez toksyczne związki zawarte w ich tkankach. Mogą wywoływać poważne schorzenia a nawet śmierć zwierząt gospodarskich. Do najgroźniejszych należą te, które wykazują trujące działanie zarówno w zielonej, jak i w zakiszanej paszy oraz w sianie:

Zimowit jesienny	Szalej jadowity	Rutewki

Kanianki	Rzeżucha łąkowa	Szelężniki

Niektóre rośliny z tej grupy tracą swoje toksyczne właściwości w kiszonce:

Skrzyp błotny	Skrzyp bagienny

Z chwastów trujących tylko w stanie zielonym można wyróżnić:

Jaskry	Knieć błotna

Rośliny trujące, występujące poza łąką, mogą również okazać się groźne, jeżeli rosną w miejscach dostępnych dla zwierząt, jak pobocza dróg, podwórza, pola orne.

Chwasty kolczaste i cierniste

Powodują mechaniczne uszkodzenia delikatnych części przewodu pokarmowego, dlatego są najczęściej pomijane przez zwierzęta.

Przykładami roślin kolczastych są:

Ostrożeń błotny	Ostrożeń lancetowaty

a ciernistych:

Wilżyna ciernista 

W podobny sposób wpływają szkodliwie na zwierzęta rośliny o ostrych, tnących liściach:

Śmiałek darniowy	Turzyce

Rośliny cuchnące

Odznaczają się one zwykle także złym smakiem przez co pomijane są przez zwierzęta. Niektóre wydzielają odrażającą woń w ciągu całego okresu wegetacyjnego:

Wilżyna bezbronna

Chwasty trudno strawne

Gatunki silnie drewniejące

Wiązówka błotna	Dzięgiel leśny

Ostrożeń warzywny	Barszcz Syberyjski

Chwasty psujące jakość produktów zwierzęcych

Ujemny wpływ takich roślin daje się zauważyć szczególnie w wyrobach nabiałowych, rzadziej w mięsie. Objawy takie wywołują rośliny o silnej i nieprzyjemnej woni:

Czosnki		Bylice

Pasożyty i półpasożyty

Są szkodliwe dla otaczających je roślin poprzez „okradanie” ich z pokarmu. Pasożyty są roślinami bezzieleniowymi i z rośliny żywicielskiej czerpią wszystkie pokarmy:

Kanianki macierzankowe

Półpasożyty jako rośliny zielone, samodzielnie wytwarzają asymilaty a z żywiciela czerpią tylko składniki mineralne:

Gnidosze	Szelężniki	Świetliki

Rezultatem szkodliwej działalności tych roślin jest zazwyczaj pojawienie się ogołoconych z roślinności miejsc, które zasiedlane są najczęściej przez inne chwasty.

Chwasty tłumiące wzrost innych roślin

Należą tu przede wszystkim rośliny o grubych, mięsistych lub zdrewniałych kłączach, które słabo rozkładają się w glebie. Zjawisko to znacznie pogarsza właściwości gleby, gdyż gromadzi się tzw. surowa próchnica, ułatwiająca wkraczanie innym chwastom:

Rdest wężownik	Wiązówka błotna

Zioła łąkowo-pastwiskowe

Są to rośliny chętnie zjadane przez zwierzęta, dostarczające witamin, mikroelementów i innych substancji wpływających dodatnio na ich zdrowotność i produkcyjność, a nawet na jakość produktów mleczarskich. Działanie tych roślin jest korzystne pod warunkiem małego udziału w runi. Użycie nadmiernej ilości ziół w kuchni także popsuje smak potraw, a przesadzenie z ziołami w tzw. ziołolecznictwie, także odbije się niekorzystnie na naszym zdrowiu lub nawet doprowadzi do zatrucia. W razie nadmiernego rozprzestrzenienia tego typu roślin należy traktować je jako chwasty i odpowiednio zwalczać. Do tej grupy należą:

Pięciornik Gęsi	Babka lancetowata	Przywrotniki

Mniszek pospolity

I wiele innych. Klasyfikowane jako rośliny lecznicze w medycynie oficjalnej i ludowej.