Oliwnik jest cenionym gatunkiem nie tylko dla swych jadalnych owoców, ale też ze względu na bardzo przyjemny zapach. W uprawie amatorskiej najczęściej uprawia się oliwnika wąskolistnego, srebrzystego oraz jadalnego i baldaszkowego.

Oliwnik srebrzysty   dzięki srebrzystym liściom jest jednym z najpiękniejszych oliwników. Krzew ten dorasta do 1 – 2 m wysokości, krzewi się w szerz dzięki rozłogom. Ma eliptyczne, wąskie i bardzo długie liście 4 – 10 cm. Z wierzchu są szarosrebrzyste, ciemniejsze, od spodu są srebrne błyszczące z brązowymi kropkami. Ma rdzawobrązowe pędy, pozbawione cierni. Kwiaty wyrastają w kątach liści zwykle w czerwcu. Są ok. 15 mm długie, lejkowate, dwubarwne. Z zewnątrz srebrne, od wewnątrz żółte. Owocuje w końcu sierpnia, wytwarzając żółte, kuliste owoce o średnicy ok. 10 mm.

Oliwnik srebrzysty doskonale rośnie na glebach suchych, piaszczystych w miejscach nasłonecznionych. Silnie rozrasta się w szerz – dlatego warto boczne pędy wycinać wg uznania. Dobrze zimuje. Jest odporny na zanieczyszczenia powietrza, zasolenie gleby i suszę. Ze względu na dużą odporność polecany jest do nasadzeń przydrożnych, miejskich, nadmorskich, na gleby jałowe, do umacniania skarp, na wiatrochrony – wszędzie tam gdzie dla innych roślin jest za trudno. W ogrodach ładnie prezentuje się na tle roślin ciemnozielonych i czerwonych.

Oliwnik wąskolistny to małe drzewo lub rozłożysty krzew o wysokości do 6 m. Młode gałązki są słabo cierniste; starsze – cierniste, srebrzystobiałe. Jest odporny na dymy przemysłowe i suszę, dlatego też nadaje się do zadrzewiania piaszczystych nieużytków i rekultywacji terenów poprzemysłowych oraz do sadzenia w miastach.

Podobnie jak oliwnik srebrzysty dobrze rośnie na glebach suchych, piaszczystych, nawet kamienistych i żwirowatych. Wzbogaca glebę w azot, wchodząc w współżycie z bakteriami glebowymi. Jest krzewem wybitnie światłolubnym i wymaga pełnego słońca. Jest bardzo wytrzymały na wysokie temperatury powietrza i niską zawartość pary wodnej w powietrzu. Oliwniki nie urosną na glebie podmokłej. Rosną wolno i dlatego mogą  znaleźć miejsce w każdym ogrodzie.

Czerwone ze srebrnym nalotem owoce oliwnika jadalnego są kwaskowate, nieco cierpkie, w smaku podobne do rabarbaru. Można je spożywać w stanie świeżym. Owoce oliwnika wąskolistnego o barwie srebrnożółtej są natomiast mączyste i słodkie.