Ze względu na duże nasycenie rynku owocami truskawek, należy kłaść nacisk nie tyle na intensyfikację uprawy, by zwiększyć wysokość plonu z jednostki powierzchni, ile na jakość owoców. W tym celu konieczne jest doskonalenie zarówno technologii produkcji jak i obrotu zebranymi owocami. Do grup czynników agrotechnicznych, które w najwyższym stopniu decydują o jakości owoców truskawek należą, takie jak dobra ochrona roślin przed agrofagami, właściwe nawożenie, ściółkowanie międzyrzędzi i nawadnianie plantacji. Gdyby czynniki te uszeregować w hierarchii ważności to przy przeciętnym poziomie pozostałych, na jakość owoców w największym stopniu wpływać będzie ściółkowanie i nawadnianie plantacji.
Korzystny wpływ ściółkowania ujawnia się każdego roku. Ściółka zawsze zabezpiecza owoce przed zapiaszczeniem (zwłaszcza na plantacjach, gdzie walkę z chwastami prowadzi się ręcznie), to jest jej ważna rola, ale nie jedyna. Tymczasem ogólnie w Polsce ściółkowanie owocujących plantacji stosowane jest raczej rzadko, a plantacji bardzo popularnej, przemysłowej odmiany Senga Sengana prawie w ogóle. Jeszcze do niedawna panowało powszechne przekonanie, że produkcja owoców przemysłowych nie wymaga ściółkowania bo owoce zapiaszczone można łatwo umyć. Tymczasem intensywne mycie owoców mocno zapiaszczonych wcale nie gwarantuje dokładnego usunięcia zanieczyszczeń. Powoduje natomiast silne ich uwodnienie a nawet częściowe ich mechaniczne uszkodzenie. Ponadto w lata mokre na owocach stykających się bezpośrednio z ziemią powstają plamy gnilne, często mało widoczne, ale bardzo obniżające jakość owoców. Ściółka chroni owoce przed bezpośrednim kontaktem z ziemią, czyli chroni je przed porażeniem przez bakterie i grzyby chorobotwórcze. Wpływa na przyspieszenie obsychania owoców po deszczach, a to zmniejsza ryzyko ich gnicia, spowodowane porażeniem przez grzyby wywołujące szarą pleśń i skórzastą zgniliznę.
Ściółka wpływa także na zatrzymanie wody w glebie, zapobiega stratom wody i wahaniom wilgotności gleby. Ponadto ogranicza wzrost chwastów, przyspiesza owocowanie poprawiając pośrednio jakość i wybarwienie owoców truskawek.
Upowszechnienie ściółkowania plantacji truskawek jest więc istotnym warunkiem podnoszenia jakości owoców odmian nie tylko deserowych ale również przemysłowych.
Ściółkowanie powinno być wykonane tuż przed kwitnieniem lub najpóźniej w okresie kwitnienia kiedy kwiatostany są podniesione, gdyż wówczas dokładne wykonanie tego zabiegu jest jeszcze możliwe. Plantacje ściółkuje się przede wszystkim słomą (najlepiej żytnią lub pszenną) lub czarną folią, można wykorzystać również korę drzew iglastych. Na 1 ha zużywa się około 2 - 3 tony słomy, którą usuwamy po zbiorach wraz ze skoszonymi liśćmi. Ściółkę z kory drzew iglastych nakładamy na wilgotną glebę w ilości 60 ton /ha dodając 3 kg mocznika na każdy m3 kory i nie usuwamy po wegetacji.
Bardzo korzystne może być ściółkowanie plantacji na zimę. Do tego celu można stosować pociętą słomę lub liście z drzew. Zabieg ten może uchronić w bezśnieżne zimy rośliny przed przemarzaniem, co zwiększa plonowanie. Ściółkę należy zastosować bezpośrednio po pierwszych przymrozkach, ale przed opadami śniegu.
Jarosław Górski
WODR Poznań