Sprawcą choroby są dwa gatunki grzybów należące do  klasy workowców. Jeden poraża sałatę tylko w okresie wegetacji, a drugi zarówno w okresie wegetacji, jak i po zbiorze podczas magazynowania główek.

Choroba objawia się początkowo na szyjce korzeniowej w postaci mokrych plam, pokrytych białym, watowatym nalotem. Plamy te wkrótce łączą się obejmując całą łodygę, a później podstawę liści zarówno zewnętrznych, jak i wewnątrz główki. Sałata gnije.

W okresie wegetacji grzyb rozprzestrzenia się za pomocą fragmentów grzybni przenoszonych na narzędziach, butach oraz przez zwierzęta. Źródłem zakażenia mogą być również zarodniki. Rozprzestrzenianiu się choroby sprzyjają wszelkiego rodzaju uszkodzenia roślin oraz przede wszystkim duża wilgotność powietrza. Grzyby zimują w postaci zarodników zimowych.

W zwalczaniu choroby bardzo duże znaczenie ma profilaktyka, polegająca na dokładnym zebraniu i zniszczeniu resztek roślin po zbiorze. Ochronę chemiczną roślin należy stosować zgodnie z zaleceniami aktualnego Programu Ochrony Warzyw.

Źródło informacji: A. Studziński „Atlas chorób i szkodników roślin warzywnych”.