Dereń jadalny jest dużym krzewem lub niewielkim drzewem o owalnym pokroju korony. Kwiaty rozwijają się w marcu i kwietniu. Są barwy żółtej i z nich powstają najczęściej czerwono brązowe, żółte lub białe owoce, które dojrzeją we wrześniu i październiku. Nie należy zwlekać z ich zbiorem, gdyż dojrzałe owoce opadają. Owoce derenia zawierają cukry, kwasy, garbniki, witaminę C i witaminę P. Dlatego w wielu krajach dereń uznawany jest jako roślina lecznicza.

Nalewkę z kwiatów i owoców w medycynie ludowej stosuje się przeciwko gorączce.

Polecany jest też przy zaburzeniach przemiany materii, niedokrwistości i chorobach skórnych. W domu wykorzystuje się go głównie do dekoracji potraw. Owoce zbiera się zaróżowione, lecz jeszcze twarde, niezupełnie dojrzałe pozostawia się na jeden dzień, aby przywiędły. Z derenia można przygotować również doskonałe konfitury.

Cenne jest również drewno derenia, które posiada dużą gęstość, używane było do wyrobu łuków czy trzonków do narzędzi.

Dereń jadalny ma niewielkie wymagania glebowe, może rosnąć na bardzo zasadowych i umiarkowanie kwaśnych glebach, w półcieniu w formie żywopłotu lub w grupach z innymi krzewami. Idealne warunki uprawy dla derenia to miejsce słoneczne, osłonięte od wiatrów, o żyznej, wilgotnej glebie.

Jarosław Górski