Szybki rozwój rynku  kolektorów słonecznych  w Polsce.

Jak podaje raport ESTIF – European Solar Thermal Industry Federation w Brukseli sprzedaż instalacji słonecznych termicznych w 2011 r. w Europie utrzymała się na takim samym poziomie jak w 2010 r. to jest około 2,6 GWth (3,66 mln m2). Wzrost sprzedaży kontynuowany był przede wszystkim w Niemczech i w Polsce. Polska, wg raportu jest obecnie czwartym krajem w Europie pod względem sprzedaży kolektorów słonecznych.
W krajach Europy Południowej: Włochy, Hiszpania, Portugalia odnotowano znaczny spadek sprzedaży, jednakże w Grecji zanotowano niewielki wzrost na rynku, spowodowany głównie wzrostem cen paliw kopalnych.
Biorąc pod uwagę trwający kryzys gospodarczy i finansowy, europejski rynek kolektorów słonecznych nadal wykazuje średni wzrost o 3,9% w ciągu ostatnich pięciu lat oraz 9% w ciągu ostatnich dziesięciu lat.
Łączna moc zainstalowana w Europie wynosi obecnie 26,3 GWth, generując 18,8 TWh energii słonecznej, co daje w sumie 37,5 mln m2 powierzchni kolektorów słonecznych. Ogółem obroty na europejskim rynku wyniosły 2,6 miliarda EUR, a w sektorze pracowało ponad 32 tysiące osób.

   Według badań Instytutu Energetyki Odnawialnej w 2011 r. na rynku krajowym sprzedano ogółem prawie 253,7 tys. m2 kolektorów słonecznych, łączna ilość zainstalowanych kolektorów słonecznych w Polsce na koniec 2011 r. wyniosła 909 tys. m2. Pod względem mocy zainstalowanej kolektory słoneczne stanowią drugą, po energetyce wiatrowej technologię OZE w Polsce. Przyrost nowozainstalowanych kolektorów słonecznych wyniósł 70% w stosunku do roku 2010. Obroty na rynku wyniosły blisko pół miliarda złotych.

   Obecnie na polskim rynku działa ok. 70 firm produkujących, dystrybuujących ponad 440 typów kolektorów słonecznych, ponad połowa to dystrybutorzy zagranicznych marek, dla których polski rynek jest bardzo atrakcyjny. Oprócz producentów kolektorów słonecznych, coraz ważniejsze ogniwo w łańcuchu wartości stanowią instalatorzy systemów solarnych. W Polsce funkcjonuje ponad 2 tys. małych kilkuosobowych firm zajmujących się instalowaniem kolektorów słonecznych. Obecny projekt ustawy o odnawialnych źródłach energii będzie regulował działanie instalatorów OZE, każdy z instalatorów będzie podlegał obowiązkowemu szkoleniu i certyfikacji, dopuszczającej do wykonywania zawodu.
    Tak duży przyrost ilości kolektorów słonecznych przypisuje się dostępowi do dotacji na zakup kolektorów słonecznych. Program ten jest bardzo popularny i szeroko dostępny. Według danych NFOŚiGW dotychczas 16,5 tys. klientom wypłacono dopłatę w łącznej wysokości 108 mln zł na budowę ponad 115 tys. m2 powierzchni kolektorów słonecznych. Pomimo początkowych obaw program okazał się wielkim sukcesem, docenianym przez beneficjentów.
    Dla inwestorów i całego sektora kolektorów termicznych ważne jest by nadal istniały instrumenty wsparcia np. w postaci dotacji czy obniżenia stawek VAT na zakup i montaż instalacji słonecznych, jak również poprzez podnoszenie, budowanie świadomości ekologicznej np. poprzez kampanie edukacyjno - informacyjne.  Wszyscy z niecierpliwością oczekują ukazania się ustawy o OZE i mechanizmów wsparcia dla mikroinstalacji.