Infekcja jest procesem, w którym patogen nawiązuje kontakt z wrażliwą komórką lub tkanką i wykorzystuje w niej składniki pokarmowe. Właściwa infekcja poprzedzona jest inokulacją, czyli zetknięciem się czynnika chorobotwórczego z rośliną. Podczas infekcji patogen rośnie i rozmnaża się, wnika i kolonizuje rośliną w mniejszym lub większym stopniu. Kontakt mechaniczny może doprowadzić do infekcji jeżeli patogen zetknie się z właściwym żywicielem i będzie miał odpowiednie warunki rozwoju, tzn:

• zranienia
• naturalne otwory
• organy nie pokryte kutykulą
• nie uszkodzoną kutykul

Wyróżnia się kilka etapów infekcji grzybów i bakterii.

1. Pierwszy wstępny etap u grzybów, polega na pobudzeniu zarodników do kiełkowania. Przebieg tego etapu zależy od warunków zewnętrznych głównie od wilgotności. U bakterii etap ten polega na rozmnażaniu się kolonii bakterii, które wnikają do tkanek.
2. Drugi etap infekcji na tkankach żywiciela zarówno dla grzybów i bakterii jest powiązane z wytwarzaniem enzymów. Enzymy działają na tkanki żywiciela i już w początkowej fazie mogą reagować obronnie na kontakt z patogenem. Przebieg tego procesu zależy od reakcji obronnej żywiciela oraz od warunków zewnętrznych. Czas  trwania tego etapu jest różny od kilku do kilkunastu godzin.
3. W trzecim etapie następuje nawiązanie kontaktu pasożytniczego. Od tego momentu kiełkujący zarodnik zaczyna pobierać wraz z wodą substancje pokarmowe z tkanek rośliny żywicielskiej. Podobnie zachowuje się kolonia bakteryjna.

Infekcja może mieć charakter bierny.

W bierny sposób zakażają rośliny wszystkie wirusy oraz większość bakterii.

Wirusy atakują i są wprowadzane do rośliny poprzez :

• aparat gębowy owadów
• zranienia w czasie szczepienia
• otarcia
• oraz inne uszkodzenia

Bakterie natomiast atakują poprzez wsysanie ich:

• przez szparki oddechowe i hydatody
• rany
• włoski
• miodniki

Infekcja czynna polega na aktywnym wnikaniu patogenu przez nie uszkodzoną skórkę. Do infekcji czynnej zdolne są grzyby oraz pasożytnicze rośliny nasienne i nieliczne bakterie.

Pośrednie przenoszenie chorób odbywa się poprzez:

• prądy powietrza
• w wyniku płynącej wody i kropel deszczu
• zwierząt
• człowieka

W ostatnia faza  infekcji może zakończyć się zniszczeniem rośliny lub jej częściowym uszkodzeniem.

Literatura:

1. Definicje – zor.zut.edu.pl
2. Wikipedia wolna encyklopedia.
3. „Nauka o chorobach roślin” Z.Borecki

Opracowanie: Barbara Skrzypniak – główny doradca, PZDR nr 7