Intensywna ochrona roślin spowodowana wprowadzeniem do obiegu środków chemicznych, stwarzająca zagrożenie dla środowiska a w szczególności życia ludzi i zwierząt, wymusiła szukania metody, która skutecznie zwalcza agrofagi a jednocześnie jest bezpieczna dla otoczenia. Żeby sprostać takim potrzebom opracowano zasady integrowanej ochrony roślin. Wprowadzenie metod nie chemicznych pozwoli na zmniejszenie do minimum zabiegów chemicznej ochrony, co ograniczy zagrożenie dla środowiska naturalnego.
Stosowanie ogólnych zasad integrowanej ochrony roślin przez profesjonalnych użytkowników środków ochrony roślin zostało w Polsce uregulowane zostało przepisami ustawy z dnia 8 marca 2013 r. o środkach ochrony roślin (Dz. U. poz. 455) oraz rozporządzenia Ministra Rolnictwa i Rozwoju Wsi z dnia 18 kwietnia 2013 r. w sprawie wymagań integrowanej ochrony roślin (Dz. U. poz. 505).
Integrowana ochrona roślin została zdefiniowana jako „staranne rozważenie wszystkich dostępnych metod ochrony roślin, a następnie przedsięwzięcie właściwych środków mających na celu zahamowanie rozwoju populacji organizmów szkodliwych oraz utrzymanie stosowania środków ochrony roślin i innych form interwencji na ekonomicznie i ekologicznie uzasadnionym poziomie, a także zmniejszenie lub zminimalizowanie zagrożenia wynikającego ze stosowania pestycydów dla zdrowia ludzi i środowiska”(Mrówczyński 2013)
Ogólne zasady integrowanej ochrony roślin:
- Zapobieganie występowaniu organizmów szkodliwych :
- płodozmian
- zwalczanie chwastów przed siewem lub sadzeniem roślin
- optymalny termin siewu lub sadzenia
- wykorzystanie odmian odpornych lub tolerancyjnych
- zrównoważone nawożenie, wapnowanie i nawadnianie
- regularne czyszczenie maszyn i sprzętu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się organizmów szkodliwych
- ochrona organizmów pożytecznych (głównie owadów zapylających oraz naturalnych wrogów organizmów szkodliwych) oraz stwarzanie warunków do ich występowania.
- Monitorowanie pojawienie się organizmów szkodliwych – sprawdzanie pól uprawnych czy już się pojawiły, korzystanie z systemów ostrzegania, prognozowania i wczesnego diagnozowania a także doradztwo osób wykwalifikowanych.
- Wykonywanie zabiegu tylko wtedy kiedy jest to konieczne i po przekroczeniu progów szkodliwości.
- Wykorzystanie nie chemicznych metod ochrony roślin jeśli istnieją i są skuteczne - duża skuteczność odchwaszczania upraw.
- Stosowanie środków selektywnych. Pestycydy muszą jak najbardziej być ukierunkowane na cel i powodować jak najmniej skutków ubocznych dla ludzi i organizmów nie będących celem zwalczania.
- Redukcja dawek, ograniczenie liczby zabiegów do niezbędnego minimum czyli do poziomu uzyskania odpowiedniego efektu.
- Przeciwdziałanie powstawaniu odporności. Powstawaniu odporności przeciwdziałamy głównie poprzez dobór i przemienne stosowanie środków zawierających substancje czynne z różnych grup chemicznych, o odmiennym mechanizmie działania.
- Sprawdzanie skuteczności zabiegów. Po użyciu środka chemicznego należy sprawdzić, czy zabieg rzeczywiście ograniczył nasilenie organizmów szkodliwych. Jest to działanie w najlepiej pojętym interesie rolnika, ponieważ brak skuteczności środka zastosowanego w dawce zalecanej przez producenta stanowi podstawę do reklamacji.
Powyższe zasady nie nakazują stosowania drogich ani nieopłacalnych metod. Podkreślają one potrzebę stosowania środków ochrony roślin na uzasadnionym pod względem ekonomicznym jak i ekologicznym poziomie.