Rasy bydła typu użytkowego mięsnego można podzielić na:
- rasy wymagające intensywnego żywienia i dobrych warunków utrzymania, tj.: Limousine, Piemontese, Charolaise,
- oraz rasy nadające się do chowu ekstensywnego, czyli dobrze wykorzystujące pastwiska gorszej jakości, zużywające mniej paszy treściwej, które przez cały rok mogą być utrzymywane poza oborą (wystarczy im szopa czy szałas).
W Polsce najczęściej prowadzi się chów półintensywny.
Bydło mięsne z natury ma łagodny charakter i temperament i z reguły wcześnie dojrzewa. Charakterystyczne cechy to: duża głowa, krótka szyja, tułów w kształcie prostokąta, głębokość i szerokość klatki piersiowej jednakowa na całej długości, w kłębie szerokie i wyrównane. Wymię krów mięsnych jest mniejsze i gorzej zbudowane niż u krów mlecznych, ponieważ produkuje tylko taką ilość mleka, żeby wystarczyła do wykarmienia potomstwa. Masa ciała bydła mięsnego wynosi od 450 do 1800 kg (tak duża różnica w zależności od posiadanej rasy). Stosunek masy tuszy do masy ciała wynosi 2:3, czyli wartość rzeźna to około 60 – 70 %. Wybór rasy bydła mięsnego do hodowli musi być dostosowany do warunków środowiska i zapotrzebowania na rynku.
W ekstensywnym chowie bydła mięsnego należy przestrzegać zasady: 1 buhaj na 20 – 25 krów czy jałówek. Naturalne krycie odbywa się przez cały rok (niemożliwa kontrola rozrodu). W chowie intensywnym jak i półintensywnym można prowadzić kontrolowany rozród bydła. Uważa się, że najlepszym terminem krycia są miesiące wiosenne kwiecień – czerwiec, bo wtedy wycielenia przypadają na styczeń - marzec. Cielęta urodzone w tych miesiącach wychodząc z matkami na pastwisko mają już rozwinięty żwacz i dobrze wykorzystują świeżą, młodą trawę pastwiskową. Siedmiomiesięczne cielę osiąga wagę 280 – 310 kg. W tym momencie kończy się dla niego okres odchowu mlekiem. Cielęta oddzielane są od mamek i przechodzą na żywienie paszami stałymi. W tym systemie chowu gospodarstwo powinno dysponować takimi paszami jak: sianokiszonki, kiszonki, pasze treściwe do uzupełnienia dawki i koniecznie sól w postaci lizawki.
Do ekstensywnego chowu nadają się następujące rasy bydła mięsnego: Hereford rasa z charakterystyczną białą głową, Highland szkockie bydło górskie, wykorzystuje także zarośla i gąszcze, Salers rasa bardzo odporna na trudne warunki środowiskowe, Galloway rasa szkocka charakteryzująca się dużymi zdolnościami przystosowawczymi do zmiennych warunków środowiska, dobrze znosząca niedobór pasz.
Opracowanie: Alfred Kuźnik ZD Konin
Źródło: Centralna biblioteka rolnicza, strona PZHiPBM